"Le mot glossaire est apparu au XVIe siècle, sous la forme ‘glosaire’. Il est emprunté du latin glossarium, de même sens, lui-même dérivé du grec γλωσσα, signifiant langue. Il désignait anciennement un dictionnaire expliquant certains mots obscurs d'une langue par d'autres termes de la même langue.
Au XXIe siècle, Le glossaire désigne l'indexation d'un dialecte, d'un patois, des mots propres à un domaine scientifique ou technique, du vocabulaire propre à un auteur. On peut ainsi parler du « glossaire de la médecine », qui va a priori contenir de nombreux mots utilisés par les médecins, du « glossaire de Rousseau », qui va contenir une interprétation de la langue de cet auteur dans le langage actuel, etc.
Il est à noter que le lexique est différent du glossaire. Il contient l’ensemble des mots d’une langue, l’ensemble des lemmes. Il a donc une portée plus générale que le glossaire, qui est restreint à un domaine particulier en général."